Marc Aurèle

Marc Aurèle naît à Rome le 26 avril 121 et meurt le 17 mars 180 sur le Danube, en pleine guerre. Adopté en 138 par Antonin le Pieux à la demande d’Hadrien, il devient empereur en 161, avec Lucius Verus jusqu’à la mort de celui-ci en 169, puis seul. Son règne est occupé par la guerre contre les Parthes, puis par les longues campagnes du Danube contre les Marcomans et les Quades ; la peste qui gagne l’empire à partir de 166 date des mêmes années.

Ce qu’on lit sous son nom est un cahier de notes personnelles, écrit en grec, en douze livres, sans titre de sa main : les manuscrits disent « pour lui-même ». Le livre I énumère ce qu’il doit à sa famille et à ses maîtres, dont Junius Rusticus, qui lui fit lire Épictète. Chez Couat, le livre I se termine par « Écrit chez les Quades, sur les bords du Granua » et le livre II par « Écrit à Carnuntum », ce qui situe une partie de la rédaction dans les camps des années 170. Les autres livres sont faits de chapitres brefs, d’une ligne à une page, jamais ordonnés pour un lecteur.

Le texte français de ce site est la traduction d’Auguste Couat, parue en 1904, après la mort du traducteur. Elle suit la division en douze livres et la numérotation des chapitres encore en usage, à deux exceptions près : Couat réunit les chapitres 19 et 20 du livre IV et les chapitres 47 et 48 du livre VII. Un chapitre se cite Pensées, IV, 3 ; chaque passage de l’app porte cette référence. Les passages modernisés de l’app sont établis d’après Couat et restent gratuits : cette page les montre en entier, de Pensées, IV, 3 sur les retraites à Pensées, XII, 36 sur le départ de la cité. Les pages de chapitre donnent le texte de Couat, avec en regard celui de Barthélemy-Saint-Hilaire (1876) ; les douze livres sont listés sur Pensées. Les phrases qui circulent sous son nom sont confrontées à ce texte dans Vérification, les éditions sont décrites dans Sources.