Stoische Affirmationen
Stoische Affirmationen zur Selbstliebe, in den Worten der Stoiker
Die Stoiker haben keine Affirmationen geschrieben, wohl aber über Selbstliebe: Seneca beschreibt den Weisen, der sich in sich selbst zurückzieht und mit sich lebt, und Marc Aurel wundert sich, dass jeder sich mehr liebt als alle anderen und doch auf sein eigenes Urteil über sich weniger gibt als auf das der anderen. Ihre Sätze machen die Achtung vor sich selbst zu einer Frage des Urteils, nicht des empfangenen oder wiederholten Lobes.
In den Texten
Seneca · Letter 9, §16
In some such way as this the sage will act; he will retreat into himself, and live with himself.
Marc Aurel · Meditations, XII, 4
I have often wondered how it is that every man loves himself more than all the rest of men, but yet sets less value on his own opinion of himself than on the opinion of others.
Epiktet · Enchiridion, XLVIII
The Condition and Characteristic of a Philosopher is, that he expects all Hurt and Benefit from himself.
Senecas neunter Brief an Lucilius fragt, ob der Weise Freunde braucht. Die Antwort: Er wünscht sie sich und kann doch ohne sie auskommen. Für ein glückliches Leben genügt er sich selbst, für das bloße Leben nicht. Wird ihm alles genommen, verhält er sich wie Jupiter, wenn die Welt sich auflöst: Er zieht sich in sich selbst zurück und lebt mit sich. Der Brief handelt nicht vom Selbstwertgefühl; er beschreibt einen Menschen, dessen Gut ihm nicht von außen zugeführt werden muss. Der ganze Brief steht auf seiner eigenen Seite, in der englischen Ausgabe von Gummere (1917): Letter 9.
Marc Aurel stellt dasselbe Problem von der anderen Seite, im zwölften Buch der Selbstbetrachtungen. Jeder Mensch, bemerkt er, liebt sich mehr als alle anderen und gibt doch auf seine eigene Meinung über sich weniger als auf die Meinung der anderen. Als Beleg dient ihm ein Gedankenexperiment: Niemand hielte es einen einzigen Tag aus, alles laut zu sagen, was er denkt. Die Selbstliebe, die er feststellt, ist echt, aber falsch verankert – am Ruf statt am Urteil. Das zwölfte Buch kommt mehrmals auf den leitenden Teil der Seele zurück (Hegemonikon).
Epiktet nennt das Kriterium in Kapitel XLVIII des Handbüchleins. Der gewöhnliche Mensch erwartet Nutzen und Schaden von den äußeren Dingen, der Philosoph von sich selbst. Das Kapitel zählt danach die Kennzeichen dessen auf, der Fortschritte macht: Er tadelt niemanden, lobt niemanden, und wird er gelobt, lacht er im Stillen über den, der ihn lobt. Was bei uns steht, ist in Epiktets Einteilung das Urteil und die Entscheidung (Prohairesis); nur dort setzt er den Wert eines Menschen an.
Zusammen gelesen beschreiben die drei Passagen Selbstliebe so, wie die Stoiker sie gelten lassen: sich selbst Gesellschaft leisten, ohne dafür die Zustimmung anderer zu brauchen, und sich an dem messen, was bei einem selbst steht. Der Weise des neunten Briefes wünscht sich weiterhin Freunde; sein Gut hängt nur nicht von ihnen ab (Stoischer Weiser).
Warum das keine positive Affirmation ist
Eine positive Affirmation verlangt, einen Satz über sich so lange zu wiederholen, bis er sich wahr anfühlt. Die stoischen Sätze oben richten sich nicht auf diese Weise an den Leser, und keiner behauptet, dass etwas wahr wird, weil man es wiederholt. Seneca denkt darüber nach, was ein glückliches Leben braucht; Marc Aurel hält einen Fehler fest, den er an sich und an anderen findet; Epiktet nennt ein Kriterium, an dem sich das eigene Verhalten prüfen lässt.
Der Unterschied liegt darin, worauf das Gewicht fällt. Die Affirmation will ein Gefühl über sich selbst verändern; die stoischen Texte fragen, worauf dieses Gefühl beruht. Beruht es auf Lob, so zählt es Epiktet zu den Dingen, die nicht bei uns stehen, und Marc Aurels Bemerkung zeigt, wie leicht es der Meinung anderer folgt.
Begriffe im Glossar
- Prohairesis — προαίρεσις (prohairesis)
- Hegemonikon — ἡγεμονικόν (hēgemonikon)
- Stoischer Weiser — ὁ σοφός (ho sophos), lat. sapiens
In Stoïque öffnet das Lebensthema „Furcht vor dem Urteil“ die Passagen zu diesem Gegenstand, jede mit ihrer Quellenangabe. Das Thema gehört zu Stoic+.