Afirmações estoicas
Afirmações estoicas de amor-próprio, nas palavras dos estoicos
Os estoicos não escreveram afirmações, mas escreveram sobre o amor-próprio: Sêneca descreve o sábio que se recolhe em si mesmo e vive consigo, e Marco Aurélio se espanta de que cada um ame a si mesmo mais do que a todos os outros e, ainda assim, dê menos valor à própria opinião sobre si do que à dos outros. As frases deles fazem da estima por si mesmo uma questão de juízo, não de elogios recebidos ou repetidos.
Nos textos
Sêneca · Letter 9, §16
In some such way as this the sage will act; he will retreat into himself, and live with himself.
Marco Aurélio · Meditations, XII, 4
I have often wondered how it is that every man loves himself more than all the rest of men, but yet sets less value on his own opinion of himself than on the opinion of others.
Epicteto · Enchiridion, XLVIII
The Condition and Characteristic of a Philosopher is, that he expects all Hurt and Benefit from himself.
A nona carta de Sêneca a Lucílio pergunta se o sábio precisa de amigos. A resposta: ele os deseja e pode passar sem eles. Para viver feliz, basta a si mesmo; para a simples existência, não. Se tudo lhe for tirado, age como Júpiter quando o mundo se dissolve: recolhe-se em si mesmo e vive consigo. A carta não trata de autoestima; descreve um homem cujo bem não precisa vir de fora. A carta inteira tem sua própria página, na edição inglesa de Gummere (1917): Letter 9.
Marco Aurélio coloca o mesmo problema pelo outro lado, no livro XII das Meditações. Cada homem, observa ele, ama a si mesmo mais do que a todos os outros e, no entanto, dá menos valor à própria opinião sobre si do que à opinião dos outros. A prova é um experimento mental: ninguém aguentaria um único dia dizer em voz alta tudo o que pensa. O amor-próprio que ele constata é real, mas está mal colocado: prende-se à reputação, não ao juízo. O livro XII volta várias vezes à parte da alma que governa (Hegemonikon).
Epicteto dá o critério no capítulo XLVIII do Manual. A pessoa comum espera benefício e dano das coisas externas; o filósofo os espera de si mesmo. O capítulo enumera em seguida os sinais de quem progride: não censura ninguém, não elogia ninguém e, quando é elogiado, ri por dentro de quem o elogia. O que depende de nós, na divisão de Epicteto, é o juízo e a escolha (Prohairesis); só ali ele situa o valor de uma pessoa.
Lidas em conjunto, as três passagens descrevem o amor-próprio como os estoicos o admitem: fazer companhia a si mesmo sem precisar, para isso, da aprovação alheia, e medir-se pelo que depende de si. O sábio da nona carta continua a desejar amigos; o bem dele, simplesmente, não depende deles (Sábio estoico).
Por que isto não é uma afirmação positiva
Uma afirmação positiva pede que se repita uma frase sobre si mesmo até que ela pareça verdadeira. As frases estoicas acima não se dirigem ao leitor dessa forma, e nenhuma sustenta que algo se torna verdadeiro por ser repetido. Sêneca raciocina sobre aquilo de que uma vida feliz precisa; Marco Aurélio registra um defeito que encontra em si e nos outros; Epicteto enuncia um critério que se pode confrontar com a própria conduta.
A diferença está em onde recai o peso. A afirmação tenta mudar um sentimento sobre si; os textos estoicos perguntam em que esse sentimento se apoia. Se ele se apoia no elogio, o capítulo de Epicteto o coloca entre as coisas que não dependem de nós, e a observação de Marco Aurélio mostra com que facilidade ele segue a opinião dos outros.
Termos do glossário
- Prohairesis — προαίρεσις (prohairesis)
- Hegemonikon — ἡγεμονικόν (hēgemonikon)
- Sábio estoico — ὁ σοφός (ho sophos), lat. sapiens
No Stoïque, o tema de vida “Medo do julgamento” abre as passagens sobre esse assunto, cada uma com sua referência. O tema faz parte do Stoic+.