Afirmações estoicas de força e resiliência, nas palavras dos estoicos

O capítulo 20 do livro V das Meditações parte das pessoas que atrapalham Marco Aurélio em seus atos próprios; na medida em que o fazem, ele as conta entre as coisas indiferentes (Adiaphora). Podem impedir sua ação, escreve, mas não sua disposição, que age com reserva: a mente converte cada impedimento em ajuda, e o que obstrui o caminho ajuda a avançar nesse caminho. Essa condição é o que os estoicos chamam de Cláusula de reserva: um ato empreendido sabendo que algo pode impedi-lo não fracassa quando algo o impede (Meditations, V, 20).

O livro IV, capítulo 49, fornece a imagem: o promontório contra o qual as ondas quebram sem cessar, que permanece firme e amansa a fúria da água ao redor. O capítulo corrige em seguida um modo de falar, não «sou infeliz porque isto me aconteceu», mas feliz porque, embora tenha acontecido, continuo livre de dor, e termina com o princípio de que suportar algo com nobreza é boa fortuna (Meditations, IV, 49).

O diálogo Sobre a providência de Sêneca, na tradução inglesa de Aubrey Stewart (1889), sustenta que os homens bons são postos à prova porque merecem sê-lo. No capítulo IV ele toma o corpo como exemplo: a parte mais forte é a mais exercitada, e a fortuna, à força de golpes, endurece o homem contra ela mesma. A resiliência é aqui resultado da exposição, não uma qualidade que se proclama (Sobre a providência).

A carta 78 a Lucílio, escrita a um amigo com uma longa doença, é o que mais se aproxima de uma afirmação. A dor é leve, diz Sêneca, se a opinião nada lhe acrescenta, e quem diz a si mesmo que tenha ânimo porque logo vai passar a torna leve ao julgá-la leve. A frase vem depois de uma análise da dor, que é suportável ou breve, e antes da regra de que tudo depende da opinião. A cidadela interior dos estoicos posteriores repousa na mesma regra (Cidadela interior, Letter 78).