Affermazioni stoiche sulla forza e la resilienza, con le parole degli stoici

Il capitolo 20 del libro V dei Pensieri parte dalle persone che ostacolano Marco Aurelio nelle sue azioni proprie; in quanto lo fanno, egli le conta tra le cose indifferenti (Adiaphora). Possono impedire la sua azione, scrive, ma non la sua disposizione, che agisce con riserva: la mente trasforma ogni impedimento in un aiuto, e ciò che sbarra la strada aiuta ad avanzare su quella strada. Questa condizione è ciò che gli stoici chiamano Clausola di riserva: un atto intrapreso sapendo che qualcosa può impedirlo non fallisce quando qualcosa lo impedisce (Meditations, V, 20).

Il libro IV, capitolo 49, fornisce l’immagine: il promontorio contro cui le onde si infrangono di continuo, che resta saldo e placa la furia dell’acqua intorno a sé. Il capitolo corregge poi un modo di parlare, non «sono infelice perché mi è accaduto questo», ma felice perché, pur essendo accaduto, resto libero dal dolore, e si chiude sul principio che sopportare una cosa con nobiltà è buona fortuna (Meditations, IV, 49).

Il dialogo Sulla provvidenza di Seneca, nella traduzione inglese di Aubrey Stewart (1889), sostiene che gli uomini buoni vengono messi alla prova perché ne sono degni. Nel capitolo IV prende ad esempio il corpo: la parte più forte è quella esercitata più spesso, e la fortuna, a forza di colpi, indurisce l’uomo contro di lei. La resilienza è qui il risultato dell’esposizione, non una qualità che si proclama (Sulla provvidenza).

La lettera 78 a Lucilio, scritta a un amico con una lunga malattia, è ciò che più somiglia a un’affermazione. Il dolore è lieve, dice Seneca, se l’opinione non vi aggiunge nulla, e chi si dice di tenere duro perché presto finirà lo rende lieve giudicandolo lieve. La frase viene dopo un’analisi del dolore, che è sopportabile o breve, e prima della regola che tutto dipende dall’opinione. La cittadella interiore degli stoici posteriori poggia sulla stessa regola (Cittadella interiore, Letter 78).