Afirmações estoicas de autoestima, nas palavras dos estoicos

O Manual de Epicteto começa com uma divisão das coisas em duas classes. A primeira, citada acima, reúne as nossas próprias ações; a segunda, o que vem de fora, inclusive a reputação. O que depende de nós é livre por natureza e sem entraves; o resto é fraco, servil e alheio. Quem toma por seu o que pertence aos outros, continua o capítulo, encontrará obstáculos, vai se lamentar e culpar deuses e homens (Dicotomia do controle).

O capítulo XXIV aplica a divisão ao medo de não contar para nada. A objeção vem em discurso direto: «Viverei sem honra e não serei ninguém em lugar nenhum». Epicteto responde que a desonra não pode atingir alguém por meio de outro, e que não é assunto nosso obter um cargo ou ser convidado para um banquete. É nas coisas que dependem de si que se deve ser alguém, e ali se pode ter a maior importância. O resto do capítulo põe na balança o dinheiro e um amigo fiel e honrado, e pergunta de que serve à pátria um cidadão que se tornou desleal (Prohairesis).

Marco Aurélio aborda o valor pelo elogio, no livro IV das Meditações. Tudo o que é belo é belo em si mesmo e termina em si mesmo, sem que o elogio faça parte disso; uma coisa não se torna nem pior nem melhor por ser elogiada. Ele estende a regra à lei, à verdade, à benevolência e à modéstia, e chega a uma esmeralda: ela fica pior do que era se ninguém a elogia (Adiaphora)? O livro IV tem sua página: Book IV.

Nos dois autores, o valor é um fato que depende do que uma pessoa faz com o próprio juízo. O elogio e a reputação existem, mas pertencem aos outros; não acrescentam nada a esse valor nem lhe tiram nada.