Glossar
Stoischer Weiser
ὁ σοφός (ho sophos), lat. sapiens
Der Weise, griechisch sophos, lateinisch sapiens, ist der Mensch, in dem die stoische Tugend vollendet ist. Die Schule beschreibt ihn durch Sätze, die wie Paradoxe klingen: Nur der Weise ist frei, nur er ist gut, nichts, was geschieht, kann ihm schaden. Seneca verteidigt den letzten in Über die Standhaftigkeit des Weisen (Aubrey Stewart, 1889), dessen Titel die These ausspricht: dass der Weise weder Unrecht noch Kränkung empfangen kann. Kapitel VII begründet sie in drei Schritten. Was verletzt, muss stärker sein als das Verletzte; die Schlechtigkeit ist nicht stärker als die Tugend; also kann der Weise nicht verletzt werden.
Dasselbe Kapitel antwortet auf den Einwand, ein solcher Mensch sei nirgends zu finden. Seneca erwidert, die Stoiker erfänden ihn nicht als eitlen Ruhm des Menschengeschlechts; er sei vielleicht selten und erscheine nur in großen Abständen, und Cato habe das Vorbild womöglich übertroffen. Der Weise ist ein Maßstab, an dem sich der Fortschritt misst, nicht jemand, dem der Leser begegnet ist. Epiktet sagt dasselbe am Schluss des Handbüchleins, in Elizabeth Carters Übersetzung von 1758: Sokrates wurde vollkommen, indem er auf nichts als die Vernunft achtete, und wer noch kein Sokrates ist, soll leben wie einer, der ein Sokrates zu werden wünscht.
Der Weise ist nicht ohne Empfindung. Im Brief 9 stellt Seneca die stoische Haltung der Schule Stilpons gegenüber: In Richard Gummeres Übersetzung von 1917 fühlt unser idealer Weiser seine Nöte, überwindet sie aber, während der ihre sie nicht einmal fühlt. Er genügt sich selbst für ein glückliches Leben, nicht für das bloße Leben. Das glückliche Leben, das die Texte beschreiben, die Eudaimonia, ist das Leben des Weisen; alle anderen sind bestenfalls auf dem Weg dorthin.
In den Texten
Seneca · On the Firmness of the Wise Man, VII
Now wickedness is not stronger than virtue; therefore the wise man cannot be hurt.
Seneca · Letter 9, §3
There is this difference between ourselves and the other school: our ideal wise man feels his troubles, but overcomes them; their wise man does not even feel them.
Epiktet · Enchiridion, L
And though you are not yet a Socrates, you ought however to live as one desirous of becoming a Socrates.
Was der Begriff nicht meint
- Der Weise ist kein gefühlloser Mensch. Brief 9 zieht die Grenze: Er fühlt seine Nöte und überwindet sie; der Weise, der sie gar nicht fühlt, gehört einer anderen Schule an.
- Der Weise ist kein Selbstbildnis eines stoischen Autors. In Vom glücklichen Leben, XVII, sagt Seneca, er sei kein Weiser, und Epiktet stellt Sokrates, nicht sich selbst, als Vorbild hin; die Schule räumt ein, dass die Figur selten ist.
- Unverletzlich heißt nicht unberührt. Über die Standhaftigkeit des Weisen, X, gesteht zu, dass körperlicher Schmerz, der Verlust von Freunden und Kindern und der Untergang seines Landes den Weisen treffen, ohne seine Grundsätze zu erschüttern.
Verwandte Begriffe
- Eudaimonia — εὐδαιμονία (eudaimonia)
- Apatheia — ἀπάθεια (apatheia)
- Prohairesis — προαίρεσις (prohairesis)
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