Eudaimonia

Eudaimonia ist das griechische Wort für das Ziel des menschlichen Lebens, meist mit „Glück“ wiedergegeben. Jede antike Schule gebrauchte es, und heute liest man es vor allem durch Aristoteles, für den es ebenfalls das höchste Gut ist. Die Stoiker änderten seinen Inhalt: Für sie besteht es allein in der Tugend. Marc Aurel erklärt das Wort aus seinen Bestandteilen in den Selbstbetrachtungen VII, 17, die George Long 1862 so wiedergibt: „Eudaemonia [Glück] ist ein guter Daemon oder ein gutes Ding.“ Der daimōn ist nach V, 27 der Führer, den Zeus jedem Menschen gegeben hat: sein Verstand und seine Vernunft.

Seneca widmet der Frage einen ganzen Dialog. Vom glücklichen Leben, an seinen Bruder Gallio gerichtet, geht von der Beobachtung aus, dass alle glücklich leben wollen und wenige sehen, was ein Leben glücklich macht. In Aubrey Stewarts Übersetzung von 1889 zieht Kapitel XVI den Schluss, dass es die Tugend ist, die das Glück ausmacht, und nennt, was sie verlangt: nichts für gut oder schlecht zu halten, was weder mit Tugend noch mit Schlechtigkeit verbunden ist. Der Dialog ist gegen die epikureische Ansicht geschrieben, die Lust sei das höchste Gut.

Marc Aurel beschreibt ein solches Leben in Meditations, V, 34: Es kann in einem gleichmäßigen Fluss des Glücks verlaufen, sofern man den rechten Weg geht und das Gute in der Gerechtigkeit sieht. Das Bild des ruhigen Flusses gehört der Schule; antike Zusammenfassungen der stoischen Lehre schreiben Zenon eine Bestimmung des Glücks als guten Fluss des Lebens zu. In den stoischen Texten ist die Eudaimonia daher kein Gefühl, dem man nachjagt, sondern der Zustand eines von der Vernunft geordneten Lebens, und der Weise ist der Mensch, in dem dieser Zustand vollendet ist.