Apatheia

Apatheia ist der stoische Name für einen Geist ohne pathē, die Leidenschaften: Furcht, Kummer, Begierde und die zügellose Lust, die die Schule als Urteilsfehler behandelte, nicht als Gefühle, die zu mäßigen wären. Elizabeth Carter behielt das griechische Wort in ihrem Handbüchlein von 1758 fast unverändert bei. Wird ein wenig Öl verschüttet oder etwas Wein gestohlen, soll der Leser sagen, dies sei der Preis für Apathie und für Seelenruhe, und umsonst sei nichts zu haben (Kapitel XII). Ihr „Apathy“ übersetzt apatheia, ihr „Tranquillity“ Ataraxie; die beiden Wörter gehen in den stoischen Texten zusammen.

Marc Aurel fasst sie eher als Bild denn als Begriff. In George Longs Fassung von 1862 von Meditations, VIII, 48 ist der von Leidenschaften freie Geist eine Zitadelle, und der Mensch hat nichts Sichereres, wohin er sich flüchten kann. In Meditations, XI, 18 ordnet er sie ein: Je näher ein Geist der Freiheit von aller Leidenschaft ist, desto näher ist er der Stärke, und der Zorn wird wie der Schmerz unter die Zeichen der Schwäche gezählt.

Was die Apatheia beseitigt, ist die Leidenschaft, bestimmt als Zustimmung zu einem falschen Werturteil, nicht der Affekt als solcher. Die Stoiker gestanden dem Weisen wohlbegründete Freude, Vorsicht und wohlbegründetes Wollen zu, und Marc Aurel hält von seinem Lehrer Sextus fest, er sei ganz frei von Leidenschaft und zugleich überaus liebevoll gewesen (I, 9). Der Zustand wird daher als Leistung des Urteils beschrieben, erreicht durch die Weigerung, ein äußeres Ding für ein Übel zu halten, nicht als Temperament.