Afirmaciones estoicas
Afirmaciones estoicas para la ansiedad, con las palabras de los estoicos
Los estoicos no escribieron afirmaciones para la ansiedad, pero la decimotercera carta de Séneca trata de ella de principio a fin: separa lo que se teme de lo que de verdad ocurre y sitúa la mayor parte del sufrimiento del lado de lo imaginado. Marco Aurelio aporta la otra mitad del método: ni el futuro ni el pasado nos pesan, sino solo el presente, que se reduce a muy poco cuando se lo delimita.
En los textos
Séneca · Letter 13, §4
There are more things, Lucilius, likely to frighten us than there are to crush us; we suffer more often in imagination than in reality.
Séneca · Letter 13, §5
Accordingly, some things torment us more than they ought; some torment us before they ought; and some torment us when they ought not to torment us at all.
Séneca · Letter 13, §10
And even though it is ordained to be, what does it avail to run out to meet your suffering?
Marco Aurelio · Meditations, VIII, 36
In the next place remember that neither the future nor the past pains thee, but only the present.
La decimotercera carta de Séneca a Lucilio se dirige a un hombre al que la Fortuna ya ha puesto a prueba. Su frase central, citada arriba, es una cuenta: opone lo que asusta a lo que de verdad daña, y la imaginación a la realidad. Séneca clasifica después los excesos del miedo en tres: algunas cosas nos atormentan más de lo que deberían, otras antes de lo que deberían y otras cuando no deberían atormentarnos en absoluto. Deja de lado el primer punto, porque aún se discute qué es grave, y trata los otros dos (Premeditatio malorum). El texto completo está, en la edición inglesa de Gummere (1917), en Letter 13.
El método que propone es un examen, no un consuelo. Primero, preguntarse si hay señales ciertas del mal o solo rumores; no ponemos a prueba lo que nos da miedo y retrocedemos como soldados espantados por una nube de polvo. Y aunque el mal tenga que llegar, ¿de qué sirve salir corriendo a su encuentro? Se sentirá bastante pronto cuando llegue, y entretanto muchas cosas pueden aplazarlo o desviarlo. Séneca no niega el peligro; niega que el miedo sea su medida.
Marco Aurelio formula la misma regla desde dentro, en el libro VIII de las Meditaciones. No deja que sus pensamientos abarquen de golpe todas las penas que puede esperar; en cada ocasión se pregunta qué hay en ello de intolerable, y se avergüenza de confesarlo. Luego añade: ni el futuro ni el pasado le pesan, sino solo el presente, y el presente se reduce a muy poco si se lo delimita (Prosoche).
Los dos autores describen la ansiedad como un juicio que se adelanta a los hechos. Su respuesta es devolverlo al caso presente y a las pruebas, que es donde se encuentra, en su vocabulario, la tranquilidad (Ataraxia).
Por qué esto no es una afirmación positiva
Una afirmación para la ansiedad suele sustituir una frase que asusta por otra que calma: estoy a salvo, todo va bien. Séneca no hace eso. No le dice a Lucilio que no pasará nada; pregunta cuáles son las pruebas y admite que algunos males probablemente llegarán. Marco Aurelio no dice que el presente sea agradable; dice que es pequeño, y que el peso viene de añadirle el futuro y el pasado.
La frase estoica es una descripción que puede contrastarse con el caso que uno tiene delante. Actúa, cuando actúa, corrigiendo un juicio, no tapándolo con otro.
Términos del glosario
- Premeditatio malorum — praemeditatio malorum (latin)
- Prosoche — προσοχή (prosochē)
- Ataraxia — ἀταραξία (ataraxia)
En Stoïque, el tema de vida “Ansiedad” abre los pasajes sobre este asunto, cada uno con su referencia. El tema es gratis.