Premeditatio malorum

Praemeditatio malorum, el ensayo anticipado de los males, es una etiqueta latina que Cicerón usa en el libro III de las Disputaciones tusculanas para un ejercicio que describen los tres autores estoicos: representarse, antes de que ocurra, lo que puede hacer la fortuna, para que nada llegue por sorpresa. La etiqueta no está en nuestras ediciones; la práctica sí, en cada una de ellas.

Séneca da el enunciado más completo en la Letter 91, escrita después del incendio de Lyon. En la traducción de Richard Gummere del §4, nuestra mente debe enviarse por delante para salir al encuentro de todos los problemas, y debemos considerar no lo que suele suceder, sino lo que puede suceder. El argumento está en la misma carta: lo inesperado es lo que más nos pesa, y lo previsto golpea con menos fuerza. Vuelve sobre ello en la Letter 107 y la Letter 76.

Epicteto lo convierte en el preámbulo de toda acción. Enquiridión IV (Carter, 1758): antes de emprender algo, recordar de qué naturaleza es la acción, en los baños, por ejemplo, donde la gente salpica, empuja y roba, de modo que un impedimento, cuando llega, ya formaba parte del plan. Marco Aurelio abre el segundo libro de las Meditaciones con el mismo movimiento: empezar la mañana diciéndose que uno se encontrará con el entrometido, el ingrato, el arrogante (Meditations, II, 1, Long 1862), y luego decir por qué ninguno de ellos puede dañarnos.

El ejercicio apunta al juicio, no al estado de ánimo. Su propósito declarado es mantener la mente en su propio estado cuando ocurre lo previsto, no detenerse en el infortunio por sí mismo. Aplicado a la muerte, se convierte en memento mori.