Kathekon

Kathekon es el nombre estoico de la acción conveniente: lo que corresponde a un ser según su naturaleza y su situación. Diógenes Laercio atribuye la palabra a Zenón, y Cicerón la tradujo por officium, la palabra que da título a su tratado Sobre los deberes; el índice de términos de George Long, de 1862, da el mismo par, “duty, officium”. Un kathekon no es una orden impuesta desde fuera, sino una acción de la que puede darse una justificación razonable.

Epicteto lo mide por las relaciones. El capítulo XXX del Enquiridión se abre, en la versión de Elizabeth Carter de 1758, con la frase de que los deberes se miden universalmente por las relaciones. Un padre implica cuidado y sumisión; un mal padre sigue siendo un padre, un hermano injusto sigue siendo un hermano, y el lector no considera lo que hace el otro, sino lo que hay que hacer. Las Disertaciones de Long, de 1877, aplican el mismo método en II, 10, sobre los deberes que se descubren a partir de los nombres, y en III, 2: mantener las relaciones, naturales y adquiridas, como hijo, como padre, como ciudadano.

Marco Aurelio trata la acción conveniente como una tarea que se cumple parte por parte. En VI, 26 todo deber se compone de ciertas partes, que hay que observar sin turbarse, como quien deletrea un nombre letra por letra. El kathekon se distingue de la acción recta del sabio, el katorthoma, que es el mismo acto hecho desde una virtud asentada: cualquiera puede hacer lo conveniente, solo el sabio lo hace rectamente en todo. Su materia son los adiaphora; la salud, la familia y la ciudad no son bienes, pero elegir entre ellos es donde se ejerce el deber, y donde la prohairesis se mantiene conforme a la naturaleza.