Glosario
Prohairesis
προαίρεσις (prohairesis)
Prohairesis es la palabra de Epicteto para la facultad que elige: la parte de la persona que asiente o rehúsa, desea o evita, y que ninguna fuerza externa puede obligar. Los traductores nunca se han puesto de acuerdo en un equivalente inglés. Elizabeth Carter, en 1758, escribe “the Faculty of Choice”; George Long, en 1877, prefiere “the will”; versiones posteriores proponen “moral purpose” o “volition”. La palabra griega, de haireō, tomar, significa un tomar antes, un preferir, y en Aristóteles designa la elección deliberada; Epicteto la reduce a la sede de lo que depende de nosotros.
El Enquiridión IX, en la versión de Carter, expone la doctrina con un par de ejemplos: la enfermedad es un impedimento para el cuerpo, pero no para la facultad de elegir, a menos que ella misma quiera; la cojera es un impedimento para la pierna, no para la facultad de elegir. El lector debe decir lo mismo de todo lo que sucede: impedirá otra cosa, pero no a uno mismo. El yo, según esto, es la prohairesis.
El capítulo XXX lo aplica a los deberes. Ante un mal padre o un hermano injusto, uno no considera lo que hace el otro, sino lo que debe hacer para mantener su propia facultad de elegir en un estado conforme a la naturaleza. El término vincula así la dicotomía del control con la ética: lo nuestro no es solo un dominio privado que proteger, es el lugar donde se decide la acción recta y donde la libertad frente a las pasiones, la apatheia, se gana o se pierde.
En los textos
Epicteto · Enchiridion, IX
Sickness is an Impediment to the Body, but not to the Faculty of Choice, unless itself pleases.
Epicteto · Enchiridion, XXX
Consider not what he doth; but what you are to do, to keep your own Faculty of Choice in a State conformable to Nature.
Lo que el término no significa
- No es el “libre albedrío” en el sentido metafísico posterior. Epicteto no discute sobre el determinismo; nombra la facultad cuyo uso depende de nosotros.
- No es sinónimo de “mente” o “alma”. La palabra designa específicamente la parte que elige; la “Faculty of Choice” de Carter conserva esa estrechez.
- No es una traducción fija. “Will”, “choice”, “moral purpose” y “volition” traducen la misma palabra griega; una cita debe decir qué edición sigue.
Términos relacionados
- Dicotomía del control — τὰ ἐφ’ ἡμῖν / τὰ οὐκ ἐφ’ ἡμῖν (ta eph’ hēmin, ta ouk eph’ hēmin)
- Apatheia — ἀπάθεια (apatheia)
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