Glossario
Prohairesis
προαίρεσις (prohairesis)
Prohairesis è la parola di Epitteto per la facoltà che sceglie: la parte della persona che assente o rifiuta, desidera o evita, e che nessuna forza esterna può costringere. I traduttori non si sono mai accordati su un equivalente inglese. Elizabeth Carter, nel 1758, scrive «the Faculty of Choice»; George Long, nel 1877, preferisce «the will»; versioni successive propongono «moral purpose» o «volition». La parola greca, da haireō, prendere, significa un prendere prima, un preferire, e in Aristotele designa la scelta deliberata; Epitteto la restringe alla sede di ciò che dipende da noi.
Il Manuale IX, nella versione di Carter, espone la dottrina con una coppia di esempi: la malattia è un impedimento per il corpo, ma non per la facoltà di scelta, a meno che non sia lei stessa a volerlo; la zoppia è un impedimento per la gamba, non per la facoltà di scelta. Il lettore deve dire lo stesso di ogni cosa che accade: impedirà qualcos’altro, ma non sé stessi. Il sé, in questa prospettiva, è la prohairesis.
Il capitolo XXX la applica ai doveri. Davanti a un cattivo padre o a un fratello ingiusto, non si considera ciò che fa l’altro, ma ciò che si deve fare per mantenere la propria facoltà di scelta in uno stato conforme alla natura. Il termine lega così la dicotomia del controllo all’etica: ciò che è nostro non è solo un dominio privato da proteggere, è il luogo in cui si decide l’azione retta e in cui la libertà dalle passioni, l’apatheia, si conquista o si perde.
Nei testi
Epitteto · Enchiridion, IX
Sickness is an Impediment to the Body, but not to the Faculty of Choice, unless itself pleases.
Epitteto · Enchiridion, XXX
Consider not what he doth; but what you are to do, to keep your own Faculty of Choice in a State conformable to Nature.
Ciò che il termine non significa
- Non è il «libero arbitrio» nel senso metafisico successivo. Epitteto non discute del determinismo; nomina la facoltà il cui uso dipende da noi.
- Non è un sinonimo di «mente» o «anima». La parola designa specificamente la parte che sceglie; la «Faculty of Choice» di Carter conserva questa ristrettezza.
- Non è una traduzione fissa. «Will», «choice», «moral purpose» e «volition» rendono tutte la stessa parola greca; una citazione dovrebbe dire quale edizione segue.
Termini affini
- Dicotomia del controllo — τὰ ἐφ’ ἡμῖν / τὰ οὐκ ἐφ’ ἡμῖν (ta eph’ hēmin, ta ouk eph’ hēmin)
- Apatheia — ἀπάθεια (apatheia)
Ogni passo di Stoïque porta il suo riferimento — l’opera e il punto preciso, e anche l’autore quando lo spazio lo consente — nell’app e nei suoi widget, nella schermata Home e nella schermata di blocco.