Kathekon

Kathekon é o nome estoico da ação conveniente: o que cabe a um ser segundo a sua natureza e a sua situação. Diógenes Laércio atribui a palavra a Zenão, e Cícero a traduziu por officium, a palavra que dá título ao seu tratado Dos deveres; o índice de termos de George Long, de 1862, dá o mesmo par, “duty, officium”. Um kathekon não é uma ordem imposta de fora, mas uma ação para a qual se pode dar uma justificativa razoável.

Epicteto o mede pelas relações. O capítulo XXX do Manual abre, na redação de Elizabeth Carter de 1758, com a frase de que os deveres se medem universalmente pelas relações. Um pai implica cuidado e submissão; um mau pai continua sendo um pai, um irmão injusto continua sendo um irmão, e o leitor não considera o que o outro faz, mas o que se deve fazer. As Diatribes de Long, de 1877, aplicam o mesmo método em II, 10, sobre os deveres descobertos a partir dos nomes, e em III, 2: manter as relações, naturais e adquiridas, como filho, como pai, como cidadão.

Marco Aurélio trata a ação conveniente como uma tarefa cumprida parte por parte. Em VI, 26 todo dever se compõe de certas partes, a observar sem perturbação, como quem soletra um nome letra por letra. O kathekon distingue-se da ação reta do sábio, o katorthoma, que é o mesmo ato feito a partir de uma virtude firmada: qualquer um pode fazer o conveniente, só o sábio o faz retamente em tudo. Sua matéria são os adiaphora; a saúde, a família e a cidade não são bens, mas é escolhendo entre eles que o dever se exerce, e que a prohairesis se mantém conforme à natureza.