Citadelle intérieure

« Citadelle intérieure » est une expression moderne. C’est le titre que Pierre Hadot a donné en 1992 à son introduction aux Pensées de Marc Aurèle, La Citadelle intérieure. Marc Aurèle n’écrit jamais ces mots. L’expression condense une phrase du livre VIII, 48, où le grec dit akropolis, la hauteur fortifiée d’une cité grecque. Couat, en 1904, garde le mot : l’intelligence libre de passions est « une acropole ». Barthélemy-Saint-Hilaire, en 1876, écrivait « une véritable forteresse ».

Dans la traduction de Couat, Pensées, VIII, 48 : le principe dirigeant est invincible quand il se replie en lui-même et se suffit à lui-même ; l’intelligence libre de passions est une acropole, et l’homme n’a rien de plus solide où il puisse se réfugier et être toujours imprenable. Celui qui ne l’a pas vu est ignorant ; celui qui l’a vu et ne cherche pas ce refuge est malheureux. L’acropole n’est donc pas un lieu distinct du principe directeur, l’hegemonikon : c’est ce principe dans un certain état, libre de passions, celui que les stoïciens nommaient apatheia.

Le même mouvement se lit dans Pensées, IV, 3 : on cherche des refuges à la campagne, sur les plages, dans les montagnes, alors qu’on peut, au moment où on le veut, se retirer en soi-même. La retraite tient en quelques maximes courtes et élémentaires, qui renvoient ensuite sans irritation dans le milieu où l’on va rentrer. Hadot lisait les Pensées comme des exercices spirituels. L’image d’un rempart autour d’une vie privée tient davantage au titre moderne qu’au texte, où le refuge est un jugement tenu à l’écart des passions et où la cité n’est pas quittée.