Glossaire
Ataraxie
ἀταραξία (ataraxia)
L’ataraxie, absence de tarachê, de trouble, est le nom grec de l’état d’une âme que rien n’agite. Épicuriens et sceptiques en faisaient leur fin ; les stoïciens y voient plutôt ce qui reste quand aucune chose extérieure n’est plus tenue pour un mal. Guyau, en 1875, traduit par « imperturbabilité » au chapitre XII du Manuel, où elle est nommée avec l’impassibilité : l’huile répandue et la piquette volée en sont le tarif. Dans les textes stoïciens, elle n’est pas recherchée pour elle-même ; la fin de l’école est la vertu, et le calme en est la suite.
Marc Aurèle en parle comme d’un lieu. Dans la traduction de Couat (1904), Pensées, IV, 3 : nulle part l’homme ne trouve une retraite plus calme que dans son âme, et la sérénité y est définie comme l’état d’une âme bien réglée. Le chapitre énumère ensuite ce qui trouble, la méchanceté des hommes, la part qui nous est faite, le corps, la gloriole, et répond à chacun.
Sénèque, dans la traduction de Baillard (1861) de De la vie heureuse, chapitre IV, promet à qui s’établit sur les principes stoïciens une perpétuelle sérénité et une satisfaction profonde comme la source dont elle sort. Chez les trois auteurs, la tranquillité est une conséquence : du jugement bien réglé chez Marc Aurèle, du refus d’estimer ce qui peut être perdu chez Épictète, de la possession assurée de ses propres biens chez Sénèque. Elle accompagne l’apatheia sans se confondre avec elle.
Dans les textes
Épictète · Manuel, XII
Ta petite provision d’huile est répandue ? on t’a pris ta piquette ? dis-toi : « À ce prix s’achète l’impassibilité, à ce prix l’imperturbabilité : on n’a rien pour rien. »
Marc Aurèle · Pensées, IV, 3
Nulle part l’homme ne trouve une retraite plus calme et plus de repos que dans son âme, surtout celui dont le dedans est tel qu’en se penchant pour y regarder, il retrouve toute sa sérénité ; je veux dire par sérénité l’état d’une âme bien réglée.
Sénèque · De la vie heureuse, IV
L’homme établi sur une telle base aura, ne le cherchât-il point, pour compagnes nécessaires une perpétuelle sérénité, une satisfaction profonde comme la source dont elle sort, heureux de ses propres biens et ne souhaitant rien de plus grand que ce qu’il trouve en soi.
Ce que le terme ne veut pas dire
- Ce n’est pas la fin de la doctrine. La fin stoïcienne est la vertu, la tranquillité en découle. L’ataraxie comme but appartient à Épicure, et on confond souvent les deux écoles sur ce point.
- Ce n’est pas le repos ni l’inaction. La retraite de Pensées IV, 3 est intérieure, prise entre deux occupations, par un empereur en exercice.
- Ce n’est pas un synonyme d’apatheia. L’une est l’absence de passions, l’autre l’absence de trouble ; Guyau les met côte à côte au chapitre XII du Manuel.
Termes voisins
- Apatheia — ἀπάθεια (apatheia)
- Dichotomie du contrôle — τὰ ἐφ’ ἡμῖν / τὰ οὐκ ἐφ’ ἡμῖν (ta eph’ hēmin, ta ouk eph’ hēmin)
- Amor fati — amor fati (latin)
Chaque passage de Stoïque porte sa référence — l’œuvre et son locateur, l’auteur dès que la place le permet — dans l’app comme dans ses widgets, sur l’écran d’accueil et l’écran verrouillé.