Glosario
Vivir conforme a la naturaleza
ὁμολογουμένως τῇ φύσει ζῆν (homologoumenōs tēi physei zēn) / secundum naturam vivere (latin)
Vivir conforme a la naturaleza es la fórmula estoica del fin, la meta con la que se mide cada acción. Diógenes Laercio atribuye a Zenón su primera formulación, y Séneca la llama la divisa de la escuela: “Nuestro lema, como sabes, es ‘Vive conforme a la naturaleza’”, en la traducción de Richard Gummere de la Letter 5, §4. La naturaleza tiene aquí dos sentidos que van juntos. Es la naturaleza del todo, un mundo ordenado y racional, y la naturaleza del ser humano, cuya parte propia es la razón. Vivir conforme a la una es vivir conforme a la otra.
La fórmula no es una llamada a la aspereza por sí misma. Séneca la usa en la misma carta contra los filósofos que hacen alarde de ropa raída, cabello descuidado y comida repugnante: es “del todo contrario a la naturaleza torturar el cuerpo”. En la Letter 16 toma prestada una máxima de Epicuro, “Si vives conforme a la naturaleza, nunca serás pobre”, y la convierte en una prueba del deseo. Los deseos naturales tienen límite; los que nacen de la falsa opinión no tienen dónde detenerse. Un deseo que siempre halla una meta más lejana es, dice, contrario a la naturaleza.
Marco Aurelio cuenta la fórmula entre sus deudas. En las Meditaciones I, 17, en la traducción de George Long de 1862, agradece a los dioses haber “recibido impresiones claras y frecuentes sobre el vivir conforme a la naturaleza”, y admite que aún no lo alcanza por su propia culpa. Los libros posteriores la convierten en una regla para el tiempo que queda (Meditations, VII, 56). El mismo razonamiento une la fórmula a la sympatheia, el parentesco de las partes de un solo todo, y a la vista desde arriba, que mira los asuntos humanos desde el orden de ese todo.
En los textos
Séneca · Letter 5, §4
Our motto, as you know, is “Live according to Nature”; but it is quite contrary to nature to torture the body, to hate unlaboured elegance, to be dirty on purpose, to eat food that is not only plain, but disgusting and forbidding.
Séneca · Letter 16, §7
Whatever is well said by anyone is mine.—This also is a saying of Epicurus: “If you live according to nature, you will never be poor; if you live according to opinion, you will never be rich.”
Marco Aurelio · Meditations, I, 17
that I received clear and frequent impressions about living according to nature, and what kind of a life that is
Lo que el término no significa
- Naturaleza no significa el campo ni la vida salvaje intacta. Para los estoicos es el orden racional del todo y la naturaleza racional del ser humano; la Carta 5 la opone a una aspereza estudiada, no a la ciudad.
- No todo uso de la expresión es estoico. La máxima de la Carta 16, §7, “Si vives conforme a la naturaleza, nunca serás pobre”, la presenta Séneca como un dicho de Epicuro.
- No es un permiso para seguir el impulso. La prueba de Séneca en la Carta 16 es el límite: un deseo que puede detenerse en un punto definido es natural; uno que siempre encuentra una meta más lejana es contrario a la naturaleza.
Términos relacionados
- Sympatheia — συμπάθεια (sympatheia)
- Vista desde arriba — ἄνωθεν ἐπιθεωρεῖν (anōthen epitheōrein)
- Amor fati — amor fati (latin)
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