Glossar
Blick von oben
ἄνωθεν ἐπιθεωρεῖν (anōthen epitheōrein)
Der Blick von oben ist der moderne Name für eine Übung, die Marc Aurel beschreibt, ohne sie zu benennen: sich über die Erde erhoben vorzustellen und auf die menschlichen Dinge hinabzusehen. In George Longs Übersetzung von 1862 beginnen die Selbstbetrachtungen IX, 30 mit „Blicke von oben herab auf die zahllosen Herden der Menschen“, und die dritte Regel von XII, 24 setzt ein mit „wenn du plötzlich über die Erde emporgehoben würdest“. Die Bezeichnung stammt nicht von ihm. Der französische Philosophiehistoriker Pierre Hadot machte sie als „le regard d’en haut“ geläufig, als geistige Übung, die er in La Citadelle intérieure (1992) untersucht; die englische Wendung verbreitete sich über die Übersetzungen seines Werks.
Was die Höhe zeigt, sind Vielfalt und Wiederholung. IX, 30 geht von den Menschenmengen, Seefahrten, Geburten und Toden zu den vergangenen und künftigen Geschlechtern über und zu all jenen, die unseren Namen nicht kennen, und schließt, dass weder Nachruhm noch Ansehen irgendeinen Wert hat. XII, 24 endet mit der „Gleichheit der Form und Kürze der Dauer“. Die Übung berichtigt den Maßstab, wie Meditations, X, 17, wo jedes Einzelne gegenüber der ganzen Substanz ein Feigenkorn ist und gegenüber der ganzen Zeit eine Drehung des Bohrers.
Marc Aurel führt das Bild auf Platon zurück: Die Selbstbetrachtungen VII, 48 nennen es „ein schönes Wort Platons“, dass, wer über Menschen spricht, die irdischen Dinge wie von einem höheren Ort aus betrachten solle. Long bemerkt, dass sich das Wort in Platons erhaltenen Schriften nicht findet. In den Selbstbetrachtungen wirkt der Blick von oben wie das Memento mori: Er nimmt Ruhm und Besitz die Größe, die sie von der Nähe borgen. Verachtung der Menschen ist er nicht. Die Höhe stellt jeden Einzelnen in das Ganze, dessen Teil er nach der Lehre der Sympatheia ist.
In den Texten
Marc Aurel · Meditations, IX, 30
Look down from above on the countless herds of men and their countless solemnities, and the infinitely varied voyagings in storms and calms, and the differences among those who are born, who live together, and die.
Marc Aurel · Meditations, XII, 24
Third, if thou shouldst suddenly be raised up above the earth, and shouldst look down on human things, and observe the variety of them how great it is
Marc Aurel · Meditations, VII, 48
That he who is discoursing about men should look also at earthly things as if he viewed them from some higher place
Was der Begriff nicht meint
- „Blick von oben“ ist keine Wendung Marc Aurels. Es ist ein modernes Etikett, das Pierre Hadot geläufig gemacht hat; die Selbstbetrachtungen beschreiben den Vorgang, „Blicke von oben herab“, ohne ihn zum Namen einer Übung zu machen.
- Es ist nicht der Overview-Effekt der Raumfahrer. Diese Passagen kennen kein Bild der Erde aus dem All; die Höhe ist vorgestellt, und was sie zeigt, ist sittlicher Art: die Kleinheit des Ruhms, die Wiederholung der menschlichen Dinge.
- Das „Wort Platons“ in VII, 48 ist Marc Aurels Zuschreibung. Long vermerkt, dass es in Platons erhaltenen Schriften nicht steht; es mit der Angabe eines Dialogs zu zitieren, geht über den Befund hinaus.
Verwandte Begriffe
- Memento mori — memento mori (latin)
- Sympatheia — συμπάθεια (sympatheia)
- Naturgemäß leben — ὁμολογουμένως τῇ φύσει ζῆν (homologoumenōs tēi physei zēn) / secundum naturam vivere (latin)
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