Glossaire
Sympatheia
συμπάθεια (sympatheia)
La sympatheia, dans la physique stoïcienne, est l’affection mutuelle de toutes les parties de l’univers : parce que le tout est un seul corps vivant, traversé d’une seule raison, ce qui arrive en un point se ressent ailleurs. Le mot servait pour les marées qui suivent la lune et l’influence du ciel sur la terre ; en morale, il fonde l’idée que les hommes sont nés les uns pour les autres.
Marc Aurèle énonce deux fois la thèse physique dans les Pensées, dans la traduction de Couat (1904). En VI, 38 : réfléchir souvent à l’enchaînement de toutes les choses dans l’univers et à leurs rapports réciproques ; elles sont entrelacées et rattachées les unes aux autres par des liens d’amitié. En VII, 9 : toutes les choses sont entremêlées, et le lien qui les enchaîne est divin ; puis vient la liste, un seul univers, un seul Dieu, une seule matière, une seule loi, une seule raison commune, une seule vérité.
L’usage moral vient en Pensées, II, 1, au seuil du livre II : parce que nous participons de la même intelligence et d’une parcelle de la même divinité, nous sommes nés pour l’action en commun, comme les pieds, les mains, les paupières, les rangées des dents, et agir les uns contre les autres est contraire à la nature. L’image de la branche coupée de l’arbre, en XI, 8, dit la même chose du côté de la perte.
Le mot grec n’apparaît pas comme tel chez Couat ; la doctrine y est, dans les images du lien et du corps. On la réduit parfois à un sentiment d’appartenance. Chez Marc Aurèle, c’est d’abord une thèse sur le monde, avant d’être un sentiment à son égard, et c’est sur elle que repose le consentement à ce qui arrive, l’amor fati des modernes.
Dans les textes
Marc Aurèle · Pensées, VII, 9
Toutes les choses sont entremêlées, et le lien qui les enchaîne est divin. Il n’y en a pour ainsi dire point qui soient étrangères l’une à l’autre.
Marc Aurèle · Pensées, VI, 38
Réfléchis souvent à l’enchaînement de toutes les choses dans l’univers et à leurs rapports réciproques.
Marc Aurèle · Pensées, II, 1
Nous sommes nés pour l’action en commun, comme les pieds, les mains, les paupières, les rangées des dents d’en haut et d’en bas.
Ce que le terme ne veut pas dire
- Ce n’est pas la sympathie au sens courant, ni l’empathie. Même racine, mais la thèse stoïcienne porte sur l’unité physique du monde, non sur le partage d’un sentiment.
- Ce n’est pas une fusion mystique. Marc Aurèle la déduit d’une seule matière et d’une seule raison, comme une physique.
- Ce n’est pas le slogan « tout est lié ». Marc Aurèle en tire une conséquence précise : agir contre autrui est contraire à la nature.
Termes voisins
- Amor fati — amor fati (latin)
- Dichotomie du contrôle — τὰ ἐφ’ ἡμῖν / τὰ οὐκ ἐφ’ ἡμῖν (ta eph’ hēmin, ta ouk eph’ hēmin)
Chaque passage de Stoïque porte sa référence — l’œuvre et son locateur, l’auteur dès que la place le permet — dans l’app comme dans ses widgets, sur l’écran d’accueil et l’écran verrouillé.