Glossaire
Clause de réserve
ὑπεξαίρεσις, μεθ’ ὑπεξαιρέσεως (hypexairesis, meth’ hypexaireseōs)
La clause de réserve désigne ce que les stoïciens appelaient agir « avec réserve », meth’ hypexaireseōs : un élan vers un objet qui comporte d’emblée la condition que rien ne l’empêche. L’expression « clause de réserve » est moderne ; c’est un calque de l’anglais reserve clause, venu des commentaires récents du stoïcisme, et aucune des éditions anciennes ne l’emploie. Le grec hypexairesis signifie exception ; Couat (1904) le rend par « réserve », Barthélemy-Saint-Hilaire (1876) par « conditionnel ».
Marc Aurèle l’applique à l’action entravée. Au livre VI, 50, quand on lui résiste par la force : « Souviens-toi que tu n’avais fait cet effort que sous réserve, et que tu ne prétendais pas à l’impossible. Que cherchais-tu donc ? Précisément cet effort de ton âme. » Le but est donc atteint « même quand le résultat où tu tendais ne s’est pas réalisé ». Le livre VIII, 41 donne la réciproque : si l’on n’a point soumis la tendance « à certaines réserves », c’est cela qui est un mal pour l’être raisonnable. Aux Pensées, V, 20, l’obstacle n’arrête rien, « parce que nous faisons nos réserves et changeons d’objet ».
La source est Épictète. Le chapitre II du Manuel, dans la traduction de Guyau (1875), demande de n’aller vers les choses ou de s’en éloigner que « par un mouvement volontaire, mais peu énergique, avec des réserves et en modérant ton élan ». Marc Aurèle rapporte la même règle au livre XI, 37 et la lie à l’attention, la prosoche : garder l’œil sur les tendances, « pour qu’elles fussent accompagnées de réserves ». La réserve porte sur le résultat, qui ne dépend pas de nous au sens de la dichotomie du contrôle, non sur la valeur de l’acte ni sur l’effort qu’on y met.
Dans les textes
Marc Aurèle · Pensées, VI, 50
Et si l’on te résiste en recourant à la violence, réfugie-toi dans le calme et la sérénité de l’âme, et profite de cet obstacle pour exercer une autre vertu. Souviens-toi que tu n’avais fait cet effort que sous réserve, et que tu ne prétendais pas à l’impossible.
Marc Aurèle · Pensées, VIII, 41
Quelque chose a-t-il fait obstacle à la tendance ? Si tu ne l’as point soumise à certaines réserves, c’est cela d’abord qui est un mal pour l’être raisonnable.
Marc Aurèle · Pensées, XI, 37
Il disait qu’il fallait connaître l’art d’acquiescer [aux représentations sensibles] et conserver toute son attention en ce qui touche les tendances, pour qu’elles fussent accompagnées de réserves, conformes au bien universel et proportionnées à la valeur des objets ; s’abstenir absolument de tout désir et n’avoir jamais d’aversion pour rien de ce qui ne dépend pas de nous.
Ce que le terme ne veut pas dire
- Ce n’est pas une formule à prononcer. Chez Marc Aurèle et Épictète, la réserve est une disposition de l’élan ; aucun des deux textes ne donne de mots à réciter.
- Ce n’est pas une manière de viser plus bas. Le même chapitre VI, 50 demande d’agir « même malgré eux quand la considération de la justice t’y pousse » ; la condition porte sur l’issue, non sur l’engagement.
- L’expression est moderne. Couat écrit « sous réserve » et « réserves », Barthélemy « conditionnel » ; ni Marc Aurèle ni Épictète ne parlent de clause.
Termes voisins
- Prosoche — προσοχή (prosochē)
- Dichotomie du contrôle — τὰ ἐφ’ ἡμῖν / τὰ οὐκ ἐφ’ ἡμῖν (ta eph’ hēmin, ta ouk eph’ hēmin)
- Amor fati — amor fati (latin)
Chaque passage de Stoïque porte sa référence — l’œuvre et son locateur, l’auteur dès que la place le permet — dans l’app comme dans ses widgets, sur l’écran d’accueil et l’écran verrouillé.