Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 90
ArgumentÉloge de la philosophie. Les premiers hommes. La philosophie n’a pas inventé les arts mécaniques.
La quatre-vingt-dixième lettre attribue la vie aux dieux et le bien vivre à la philosophie, puis contredit Posidonius sur un point : les arts d’usage journalier, cabanes, outils, pain et tissus, sont l’œuvre de l’homme, non du sage.
La sagesse instruit les âmes et non les mains, et les premiers mortels, innocents par ignorance, n’avaient pas encore la vertu.
Dans la lettre
Nul n’en peut douter, Lucilius : c’est aux dieux immortels que nous avons l’obligation de vivre, et bien vivre est un don de la philosophie.
Jusqu’ici je pense comme Posidonius : mais que la philosophie ait inventé les arts qui sont d’un usage journalier dans la vie, je ne l’accorde pas ; je ne lui décerne pas la gloire des œuvres manuelles.
Tout est sous sa main dès qu’il naît ; mais nous rendons tout difficile par notre dégoût des choses faciles.
Les plus vils esclaves ont trouvé tout cela : la sagesse a plus haut son siège ; elle ne fait pas l’éducation des mains, elle est l’institutrice des âmes.
Nous naissons pour elle, mais sans elle ; et le meilleur naturel, avant qu’on ne l’instruise, est un élément de vertu, mais n’est point la vertu.
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 1 passage de cette lettre, avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.