Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 7
ArgumentFuir la foule. Cruauté des spectacles de gladiateurs.
La septième lettre désigne la foule comme ce qu’il faut principalement fuir, et le spectacle de midi en fournit la preuve : Sénèque rentre plus cruel pour avoir été au milieu des hommes.
Il conseille de se recueillir en soi-même, de fréquenter ceux qui rendent meilleur, et rappelle avec Démocrite qu’un seul homme vaut le public.
Dans la lettre
Le matin c’est aux lions et aux ours qu’on livre des hommes ; à midi, c’est aux spectateurs.
Il faut sauver de l’influence populaire un esprit trop tendre encore et peu ferme dans la bonne voie : aisément il passe du côté de la foule.
Double écueil qu’il faut éviter : ne point ressembler aux méchants parce qu’ils sont le grand nombre, ne point haïr le grand nombre parce qu’il diffère de nous.
Recueille-toi en toi-même, autant que possible ; fréquente ceux qui te rendront meilleur, reçois ceux que tu peux rendre tels.
Garde cela, Lucilius, au plus profond de ton âme, et tu dédaigneras ce chatouillement qu’excite la louange sortant de plusieurs bouches.
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 1 passage de cette lettre, avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.