Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 5
ArgumentDe la philosophie d’ostentation et de la vraie philosophie. La crainte et l’espérance.
La cinquième lettre approuve l’ardeur de Lucilius à l’étude, mais le détourne de la philosophie d’ostentation : mise repoussante et lit sur la dure éloignent ceux qu’on prétend réformer.
Sénèque veut la tempérance sans le bourreau de soi-même, puis, d’après Hécaton, montre la crainte marchant de compagnie avec l’espérance.
Dans la lettre
La philosophie veut qu’on soit tempérant, non bourreau de soi-même ; et la tempérance n’exclut pas un certain apprêt.
Voici où j’aime que l’on s’arrête : je voudrais un milieu entre la vertu parfaite et les murs du siècle, et que chacun, tout en nous voyant plus haut que soi, se reconnût en nous.
Il y a de la grandeur à se servir d’argile comme on se servirait d’argenterie ; il n’y en a pas moins à se servir d’argenterie comme si c’était de l’argile.
Tout comme la même chaîne attache le soldat à son prisonnier, ainsi ces affections si dissemblables marchent de compagnie : après l’espérance la crainte.
Mais ce qui surtout les fait naître, c’est qu’on ne s’arrange pas du présent, c’est qu’on lance bien au loin ses pensées dans l’avenir.
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 2 passages de cette lettre, chacun avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.