Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 33
ArgumentSur les sentences des philosophes. Penser à son tour par soi-même.
La trente-troisième lettre refuse d’envoyer un nouveau choix de sentences : chez les stoïciens, les beaux traits ne sont pas des saillies isolées mais le tissu entier de l’œuvre.
Les recueils conviennent aux novices ; l’homme avancé doit tirer de son propre fonds, car se souvenir n’est pas savoir.
Dans la lettre
N’exige donc plus de ces traits détachés et pris çà et là : il y a chez nous continuité de ce qui fait exception chez les autres.
Ainsi ne compte plus pouvoir en l’effleurant goûter le génie des grands hommes : il faut le sonder dans toute sa profondeur, le manier tout entier.
Il est peu digne d’un homme d’aller cueillant de menues fleurs, de s’appuyer d’un petit nombre d’adages rebattus, de se guinder sur des citations.
Chef à ton tour, dis-nous des choses qui se retiennent, tire de ton propre fonds.
Se souvenir, c’est garder le dépôt commis à la mémoire ; savoir, au contraire, c’est l’avoir fait sien, ne pas être en face de son modèle un écho, ni tourner chaque fois les yeux vers le maître.
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 1 passage de cette lettre, avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.