Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 26
ArgumentÉloge de la vieillesse.
La vingt-sixième lettre fait le bilan de la vieillesse : le corps ressent l’injure des ans, l’âme non, et un déclin doux est la sortie la plus commode.
Discussions et maximes ne prouvent rien ; la mort seule prononcera sur les vrais progrès, et c’est pourquoi Sénèque s’exerce à l’attendre.
Dans la lettre
Toutefois, entre nous, je me rends grâce ; au moral je ne sens point l’injure des ans, bien que mon corps la ressente ; je n’ai de vieilli que mes vices et leurs organes.
Mon âme, dans toute sa force, et ravie de n’avoir plus grand démêlé avec le corps, a déposé une bonne partie de son fardeau : elle est allègre et me conteste ma vieillesse : c’est pour elle la fleur de l’âge.
Peut-on mieux sortir de la vie que quand la nature en dénoue la chaîne et nous laisse glisser vers le terme ?
Arrière ces études cultivées durant toute ta vie : la mort va prononcer sur toi.
Qui sait mourir ne sait plus être esclave : il se place au-dessus ou du moins hors de tout pouvoir.
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 2 passages de cette lettre, chacun avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.