Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 18
ArgumentLes Saturnales à Rome. – Frugalité du sage.
La dix-huitième lettre est écrite en décembre, au milieu des Saturnales, et se demande s’il faut suivre la fête ou s’en tenir à l’écart ; Sénèque préfère faire comme la foule, mais non de la même manière.
Il propose des jours réglés de vraie pauvreté, pain dur et grabat, pour que le sort ne prenne jamais au dépourvu.
Dans la lettre
S’il y a bien plus de force morale, au milieu d’un peuple ivre et vomissant, à garder sa faim et sa soif, il y a plus de mesure à ne se point isoler ni singulariser, sans toutefois se mêler à la foule, et à faire les mêmes choses, non de la même manière.
Qu’au temps de la sécurité l’âme se prépare aux crises difficiles ; qu’elle s’aguerrisse contre les injures du sort au milieu même de ses faveurs.
Soutiens ce régime trois et quatre jours, quelquefois plus : n’en fais pas un jeu, mais une épreuve.
Exerçons-nous à cette escrime, et pour que le sort ne nous prenne pas au dépourvu, rendons-nous la pauvreté familière.
Nous craindrons moins de perdre la richesse, si nous savons combien peu il est pénible d’être pauvre.
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 2 passages de cette lettre, chacun avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.