Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 15
ArgumentDes exercices du corps. – De la modération dans les désirs.
La quinzième lettre place la santé de l’âme avant celle du corps et raille la peine prise à épaissir son encolure, puisque nul n’égalera les taureaux.
Sénèque admet des exercices courts, la promenade et la lecture à haute voix, et finit sur une sentence grecque : la vie de l’insensé n’est qu’élancement vers l’avenir.
Dans la lettre
C’est là en effet la vraie santé, sans laquelle notre âme est malade et le corps lui-même, si robuste qu’il soit, n’a que les forces d’un furieux ou d’un frénétique.
Soigne donc par privilège la santé de l’âme : que celle du corps vienne en second lieu ; et cette dernière te coûtera peu, si tu ne veux que te bien porter.
Cela étant, il faut, autant qu’on peut, restreindre la sphère du corps et faire à l’âme la place plus large.
Écoute cette sentence remarquable : « La vie de l’insensé n’est qu’ingratitude, qu’anxiété, qu’élancement vers l’avenir. » – « Qui a dit cela ? »
Et ce que roule dans ses voiles l’incertain avenir, pourquoi obtiendrais-je du sort qu’il me le donne, plutôt que de moi, de ne pas le demander ?
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 1 passage de cette lettre, avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.