Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 78
ArgumentLe mépris de la mort, remède à tous les maux. L’opinion, mesure des biens et des maux.
La soixante-dix-huitième lettre répond à un ami malade par l’expérience de Sénèque lui-même : ce qui l’a sauvé, ce furent la philosophie et l’affection de ses amis.
Les trois amertumes de la maladie, crainte de la mort, douleur, plaisirs interrompus, sont examinées tour à tour, et la douleur pèse peu si l’opinion n’y ajoute rien.
Dans la lettre
Oui, mon excellent Lucilius, rien ne ranime et ne réconforte un malade comme l’affection de ses amis, rien ne le dérobe mieux à l’attente et aux terreurs de la mort.
Nul ne peut souffrir avec violence et longtemps : la nature, en mère tendre, nous a conformés de telle sorte que la douleur ou nous fût supportable ou passât vite.
Ils pèseront peu, si l’opinion n’y ajoute point ; et surtout si l’on s’encourage en disant : Ce n’est rien, ou du moins : C’est peu de chose, sachons l’endurer, cela va finir ; tu rends le mal léger en le jugeant tel.
Tout dépend de l’opinion : l’ambition, la mollesse, la cupidité ne sont pas seules à se régler sur elle : l’opinion est la mesure de nos douleurs ; on est misérable en proportion de ce qu’on croit l’être.
Ce n’est pas seulement dans le choc des armes et dans la mêlée que l’on juge une âme énergique, indomptable à toute espèce d’effroi : même sur sa couche l’homme de cœur se révèle.
Citations vérifiées dans cette lettre
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 1 passage de cette lettre, avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.