Sénèque · Lettres à Lucilius
Lettre 1
ArgumentSur l’emploi du temps.
La première lettre porte sur l’emploi du temps : les heures nous sont enlevées par force, par surprise, ou coulent de nos mains, et la perte la plus honteuse vient de la négligence.
Sénèque avoue tenir le compte de sa propre dépense et rappelle que le temps est le seul bien que la nature nous ait donné en propre.
Dans la lettre
Suis ton plan, cher Lucilius ; reprends possession de toi-même : le temps qui jusqu’ici t’était ravi, ou dérobé, ou que tu laissais perdre, recueille et ménage-le.
Or la plus honteuse perte est celle qui vient de négligence ; et, si tu y prends garde, la plus grande part de la vie se passe à mal faire, une grande à ne rien faire, le tout à faire autre chose que ce qu’on devrait.
Car c’est notre erreur de ne voir la mort que devant nous : en grande partie déjà on l’a laissée derrière ; tout l’espace franchi est à elle.
Persiste donc, ami, à faire ce que tu me mandes : sois complètement maître de toutes tes heures.
Je ne puis me flatter de ne rien perdre ; mais ce que je perds, et le pourquoi et le comment, je puis le dire, je puis rendre compte de ma gêne.
Citations vérifiées dans cette lettre
Couverture
Nos éditions comptent 29 lettres sur 124 dans la traduction de Joseph Baillard (1861) ; 29 lettres ont une page ici, celles que la traduction anglaise de Richard Mott Gummere (1917–1925) contient aussi.
Sénèque et Épictète sont dans Stoïque+ — 3 passages de cette lettre, chacun avec sa référence ; Marc Aurèle est gratuit dans l’app.