Meditations, XII, 36

Homme, tu as été citoyen de cette grande cité : que t’importe de l’avoir été pendant cinq ans ou pendant trois ans ? Tout ce qui est conforme à la loi est égal pour tous. Est-il donc si terrible d’être renvoyé de la cité, non par un tyran ni par un juge injuste, mais par la nature qui t’y avait introduit ? C’est comme si un chorège congédiait de la scène l’acteur qu’il y avait reçu ! « Mais je n’ai pas joué les cinq actes de la pièce, je n’en ai joué que trois. — C’est vrai ; mais, dans la vie, le drame tout entier n’a que trois actes. Celui qui en détermine la durée complète est celui qui a jadis fait le composé dont tu es formé et qui maintenant le dissout ; tu n’es l’auteur de rien de tout cela. » Va-t’en donc de bonne grâce, puisque celui qui te congédie est bienveillant.

Ô homme, tu as été le citoyen de cette grande cité ; que t’importe de l’avoir été cinq ans, ou seulement trois ? La règle qui est conforme aux lois est égale pour tous. Dès lors, quel mal y a-t-il à ce que tu sortes de la cité, d’où t’éloigne non point un tyran, non point un juge inique, mais la nature même, qui t’y avait introduit ? Ce n’est qu’un acteur quittant la scène, quand il reçoit congé du chef de la troupe qui le commandait. — « Mais, je n’ai pas joué mes cinq actes ! je n’en ai joué que trois. » — « Tu les as bien joués ; et dans la vie, parfois, la pièce est complète avec trois actes seulement ; car Celui-là marque le terme où tout est accompli, qui naguère avait décidé que des éléments seraient combinés, et qui décide aujourd’hui qu’ils seront dissous. Quant à toi, tu n’es pour rien, ni dans un cas, ni dans l’autre. Pars donc, le cœur serein ; car Celui qui te délivre est plein d’une bienveillante sérénité. »